GRAN MOMENTO DE RODEO CANADIENSE #27: Tragedia en el Aire - Era el año 1979.

22 de mayo de 2017.- Hoy, hace treinta y ocho años, se produjo uno de los momentos más tristes de la historia del rodeo cuando un accidente aéreo en una zona remota del norte de California cobró la vida de cuatro vaqueros canadienses: Brian Claypool, Lee Coleman, Gary Logan y Calvin Bunney. El Cherokee monomotor, pilotado por Claypool, se dirigía del Rodeo de Cloverdale, en Cloverdale, Columbia Británica, a Inglewood, California en USA.

Tras una parada para repostar en Salem, Oregón, el avión despegó, pero nunca llegó a su destino. Comenzó una búsqueda masiva y se creó el "Fondo de Búsqueda de Vaqueros" para recaudar donaciones y alquilar aviones de búsqueda. La búsqueda se prolongó durante todo el verano sin éxito, y finalmente tuvo que ser suspendida.

Entonces, el 22 de septiembre de 1979, un cazador se topó accidentalmente con los restos: la búsqueda finalmente había terminado. En el vuelo hacia el sur, los vaqueros se encontraron con un clima turbulento en el suroeste de Oregón y el avión se estrelló en las montañas del norte de California.

Brian Claypool, nacido y criado en Saskatchewan, tenía veinticinco años al momento de su muerte y ya había ganado dos títulos canadienses y dos del Calgary Stampede de monta de toros, además de haberse clasificado dos veces para la #NFR. Gary Logan, de 21 años, era un jinete a pelo de gran talento de Sundre y se encontraba entre los quince mejores del ranking mundial en el momento del accidente. El jinete de caballos salvajes Lee Coleman, de 20 años, de Pierceland, Saskatchewan, y el jinete a pelo Calvin Bunney, de 19 años, de Duchess, Alberta, eran dos jóvenes promesas del deporte cuando sus vidas y carreras se vieron truncadas trágicamente.

Bustos de tamaño natural de los cuatro vaqueros, creados por Linda S. Stewart, se develaron en las Finales Canadienses de Rodeo de 1981 y se exhiben permanentemente en el Salón de la Fama del Rodeo Profesional Canadiense en Ponoka.